Mahón británica

Hoy te proponemos un paseo por Mahón para descubrir la herencia que los británicos dejaron en la ciudad.

En especial nos centraremos en el elemento arquitectónico más característico de las fachadas del casco antiguo de Mahón: los boínders.

Durante el siglo XVIII, Menorca estuvo más de setenta años bajo el dominio de los británicos.

Estos años se dividen en tres períodos: 1708 a 1756, 1763 a 1782, y 1798 a 1802.

Durante estos años los británicos influyeron en la cultura, las tradiciones y la vida cotidiana de la isla, todavía presentes en nuestra cultura, incluidos vocablos menorquines de clara raíz inglesa.

Fueron los ingleses los que trasladaron la capital de Menorca de Ciudadela a Mahón, siendo esta la más influenciada y donde encontraremos elementos consello británico.

Las fachadas más características del casco antiguo de Mahón son las que tienen detalles típicamente ingleses como los boínders (bow window) o las ventanas de guillotina.

Un boínder es una balcón cubierto de ventanas o vidrieras, su objetivo principal es crear espacio y luminosidad a la habitación del interior.

Cala Alcaufar

Cala Alcaufar es una pequeña cala y antiguo pueblo de pescadores situada muy cerca de Sant Lluís.

Con una entrada alargada y estrecha de mar, la cala acaba con una pequeñita playa de 40x80 metros de arena blanca y muy fina.

Dotada de un encanto especial gracias al ambiente familiar que se respira (la mayoría de familias son de Maó o  Sant Lluís), Cala Alcaufar es un refugio de pescadores, sus cocheras conviven con las antiguas casitas de veraneo, que algunas se apiñan en estrechas callejuelas y otras en el muelle, y con el hotel Xuroy, el primer hotel de playa en Menorca que empezó su actividad en 1950.

Protegida del oleaje por el Illot d´es Torn, el cual sirve de rompeolas a la cala y custodiada por la Torre d´Alcaufar, construida por los españoles en el siglo XVIII, en esta cala familiar de aguas cristalinas y fondo de arena y algas, descubriremos en su fondo una gran riqueza animal y vegetal.

En la Cova d´en Putó nace una vena de agua dulce y fría que podemos notar cuando nos demos un chapuzón por el cambio brusco de temperatura.

Al fondo de la playa encontraremos un puente, una zona de juego y una parte del tramo de Punta Prima-Cala Sant Esteve del Camí de Cavalls.

La Cala Alcaufar fue el lugar elegido por el general Stanhope para desembarcar en la isla en 1708, iniciando así la primera conquista británica en Menorca.

El 1756 fueron los franceses que desembarcaron en la cala conquistando la isla a los británicos.

Más tarde, en 1781, unos 15.000 soldados desembarcaron en la Cala Sant Esteve y la Cala Alcaufar bajo el mando del duque de Crillón para conquistar la isla.

Con esta hazaña obtuvo el título de Duqe de Mahón y Grande de España en 1790 de manos del Rey Carlos IV de España.

Un paseo en barca por el puerto de Mahón (parte II)

Como ya habíamos comentado a lo largo de los siglos, sobretodo a partir del siglo XVI,  el puerto de Mahón fue muy codiciado, tanto por su tamaño como su situación geográfica.

El puerto de Mahón nos ofrece un gran patrimonio cultural e histórico y es uno de los pocos puertos del Mediterráneo que todavía  conserva áreas naturales sin urbanizar.

Si miramos al otro lado del puerto, lo que aquí llamamos S´Altra Banda, podemos ver zonas verdes que se entremezclan con calas, antiguas casitas de pescadores o de veraneo, cuevas, pequeños almacenes de pescadores o casas más actuales.

Uno de los edificios más emblemáticos del puerto de Mahón es la llamada por los menorquines Casa Venecia, llamada así porque se adentra al mar unos metros, uniéndose a la orilla mediante un caminito.

Esta casa perteneció a Richard Branson, fundador de Virgin.

Actualmente la empresa Marina Menorca, concesionaria de los amarres de S´Altra Banda, es la encargada de la rehabilitación de la casa.

El Cementerio Inglés o Cementerio de los Ingleses es un de los cementerios construidos por los británicos durante una de sus dominaciones en la isla,se enterraban en él  personas no católicas.

Aunque el nombre no es del todo exacto, ya que solo hay enterrados seis ingleses.

El resto de sepulturas son mayoritariamente de norteamericanos, que murieron durante la estancia de la U.S. Navy en Menorca entre los años 1818 y 1870.

La Illa de Llatzeret (Isla de Lazareto) no era en su origen una isla, sino una pequeña península situada cerca de la fortaleza de la Mola. Este segundo lazareto, en la primera parte ya hablamos del primero, se construyó entre 1793 y 1807 por orden del Conde de Floridablanca. Su uso empezó en 1817 y finalizó un siglo después.

Al recibir España los esclavos españoles liberados por Argelia, el lazareto de la Illa Plana quedó pequeño y tuvieron que usar la Illa d´en Colom, situada a 200 metros de la costa de Mahón, como lazareto provisional.

Para no volverse a ver en la misma situación, el conde de Floridablanca mandó construir un lazareto mayor en la entonces península de Sant Felipet, que después de la construcción del canal artificial, inaugurado en 1900 pasó a llamarse como hoy dia la conocemos.

¿Y por qué se construyó este canal?

El canal de Sant Jordi, también llamado canal de Alfons XIII, se construyó para facilitar la comunicación de Mahón a la Mola, ya que en esos años se estaba cosntruyendo la fortaleza y el transporte de materiales se hacia por mar dando la vuelta a la punta de la península de Sant Felipet, un lugar con muchas corrientes de viento que provocaban diversos incidentes.

Entre el canal y la Mola encontramos Cala Taulera, una playita que suele ser un lugar frecuentado en verano sobretodo por vecinos de Mahón.

También es habitual en verano encontrar bastantes embarcaciones amarradas en esta zona, sobretodo cuando por culpa del viento es difícil salir a la bocana para ir a alguna playa o cala.

En 1708 los británicos, en su primer dominio en la isla que data entre 1706 y 1712,

iniciaron la construcción, en esta misma zona, del fuerte de Santa Ana, aunque nunca llegaron a terminarlo.

Ya en 1799, los ingleses construyeron en la Mola dos torres de defensa: Saint Clair y Erskine.

La fortaleza de la Mola que conocemos hoy día es obra española, iniciada después de la demolición del castillo de Sant Felip.

La fortaleza, que se  construyó entre 1848 y 1875, con el objetivo principal de defender la isla de la amenaza británica, es un claro ejemplo de la arquitectura militar del s.XIX.